IMAP觀測太陽風(fēng)與來自其他恒星的風(fēng)之間相互作用發(fā)出的信號(藝術(shù)效果圖)。圖片來源：NASA官網(wǎng)

據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)3日消息，NASA計劃于2024年發(fā)射航天器“星際測繪與加速探測器”(IMAP)，對穿越日光層流向地球的高速粒子——外太陽系太陽風(fēng)進行采樣、分析和測繪，從而幫助科學(xué)家更好地理解日光層的邊界，以及其如何保護包括地球在內(nèi)的太陽系天體。

日光層是太陽大氣稀薄的最外層，是環(huán)繞并保護太陽系的一些磁泡，太陽風(fēng)與來自太陽系其他地方的物質(zhì)在日光層不斷相互碰撞，擋住部分進入日光層的有害宇宙輻射。IMAP將收集和研究那些成功穿越日光層的高速粒子。該任務(wù)成本上限為4.92億美元(不包括運載火箭的費用)。

NASA科學(xué)任務(wù)理事會代理副理事長丹尼斯·安德魯西克在聲明中說：“日光層是太陽為我們提供的一大保護措施，IMAP將極大地拓展我們對于這一‘宇宙濾網(wǎng)’的理解。由于我們考慮實現(xiàn)載人深空探索，因此，IMAP的意義就不僅僅與地球有關(guān)。”

該任務(wù)的另一個目標(biāo)是進一步了解日光層中宇宙射線的產(chǎn)生。科學(xué)家認為，在日光層產(chǎn)生、來自銀河系以及銀河系之外的宇宙射線會影響人類的太空探險，破壞技術(shù)系統(tǒng)，甚至在宇宙生命本身的存在中扮演重要角色。

該探測器將位于L1點(拉格朗日1點，距地球約150萬公里)，這將使其能最大限度地利用10種科學(xué)儀器監(jiān)測太陽風(fēng)和星際介質(zhì)之間的相互作用。

這是NASA太陽地球探測器(STP)項目集中的第五項任務(wù)。其他任務(wù)還有：與歐洲空間局攜手進行、主要研究內(nèi)部日光層的太陽地球關(guān)系觀測臺(STEREO)，目前正研究地球附近磁重聯(lián)基本過程的磁層多尺度(MMS)任務(wù)，與日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)合作的太陽遙感任務(wù)“日出衛(wèi)星”(Hinode)，以及觀測地球大氣層最外層的熱層、電離層、中間層能量學(xué)和動力學(xué)(TIMED)任務(wù)。

總編輯圈點

日光層“所到之處”，都是太陽的“勢力范圍”。“旅行者1號”旅行了很久很久之后，到達了日光層的邊緣，它告訴人們，日光層可以保護太陽系免受來自銀河系的有害宇宙輻射。原來，太陽，這個巨大而熾烈的球體，這個不斷噴射著太陽風(fēng)的似乎很“暴躁”的恒星，實際上一直將太陽系溫柔庇護。日光層究竟怎樣發(fā)揮作用?它攔住了什么，又產(chǎn)生了什么?NASA宣布，人類要出發(fā)啦，去拉格朗日1點看看太陽風(fēng)和星際介質(zhì)之間的相互作用。太陽，又能更懂你一點點了。

關(guān)鍵詞： 日光 地球 目標(biāo)