1年前，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了來(lái)自太陽(yáng)系外、被稱為“奧陌陌”(Oumuamua)的天體。《天文學(xué)》雜志15日發(fā)表的最新研究指出，“奧陌陌”的反射率可能比太陽(yáng)系彗星高10倍，該天體的大小也刷新了天文望遠(yuǎn)鏡可觀測(cè)天體大小的下限。

論文第一作者、美國(guó)北亞利桑那大學(xué)天文學(xué)教授大衛(wèi)·特里林說(shuō)，從甫一露面，“奧陌陌”就充滿了驚喜，實(shí)際上，“奧陌陌”對(duì)斯皮策來(lái)說(shuō)目標(biāo)太小，這件事本身就是非常有價(jià)值的。

新研究表明，“奧陌陌”的反射率可能比我們太陽(yáng)系中的彗星高10倍，這是一個(gè)令人驚訝的結(jié)果。紅外光主要是由溫暖物體產(chǎn)生的熱輻射，可以借此確定彗星或小行星的溫度，反過(guò)來(lái)也可以確定物體表面的反射率。正如陽(yáng)光下黑色T恤衫比亮色T恤衫更容易吸熱，低反射率的物體比高反射率物體能保留更多熱量，也就是說(shuō)，較高的反射率意味著較低的溫度——“奧陌陌”溫度很低。

太陽(yáng)系彗星的反射率可以在整個(gè)生命周期中不斷變化。當(dāng)它靠近太陽(yáng)時(shí)，彗星的冰變暖，并直接變成氣體，掃除彗星表面的灰塵和污垢后，露出更多的反射冰。

今年早些時(shí)候發(fā)表的一篇研究表明，“奧陌陌”除了速度和方向的微小變化，其排出的氣體還像小推進(jìn)器一樣輕輕推動(dòng)它前進(jìn)。這一結(jié)論是基于“‘奧陌陌’更像是比太陽(yáng)系彗星更小的星體”的前提，因?yàn)榕欧艢怏w的結(jié)論表明它由冰冷氣體組成，類似于彗星。

“奧陌陌”已經(jīng)穿越星際空間數(shù)百萬(wàn)年，且躲過(guò)了任何可以撞擊其表面的恒星。但是，當(dāng)它非常接近太陽(yáng)時(shí)，可能已經(jīng)通過(guò)這種“放氣”使其表面煥然一新。清除了灰塵和污垢之后，一些氣體可能已經(jīng)覆蓋了帶有反射性冰雪覆蓋層的“奧陌陌”表面。

“奧陌陌”出現(xiàn)一整年來(lái)，天文學(xué)家只能得到一個(gè)粗略的光譜，也沒(méi)有物體反射率的詳細(xì)信息，對(duì)它里里外外都一籌莫展?，F(xiàn)在終于發(fā)現(xiàn)，“奧陌陌”反射率可能比我們太陽(yáng)系中的彗星高10倍，其實(shí)是對(duì)它物理性質(zhì)探索的一個(gè)好開(kāi)端。不過(guò)上個(gè)月，斯皮策失去了“奧陌陌”的蹤跡，現(xiàn)在它可能正在走出太陽(yáng)系，對(duì)這位星際來(lái)客的了解，我們的探索或許也將止步于此了。(房琳琳)

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