西安昆明池七夕公園雕塑。視覺中國供圖

8月22日是我國民間的傳統節日七夕，這是一個以牛郎織女傳說為載體，以祈福、乞巧、愛情為主題的具有浪漫色彩的節日。相傳，這天是牛郎與織女一年一度在“鵲橋”相會的日子，所以七夕被許多人譽為“中國情人節”。

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牛郎織女傳說源于古人的天象崇拜

牛郎織女的民間傳說起源于自然天象崇拜。我國古人很早就開始探索宇宙的奧秘，并由此演繹出了一套完整深刻的觀星文化，牛郎織女就是我國人民最早的關于星辰的故事。

早在西周時代，先民就以“牽牛”“織女”命名在銀河兩端遙遙相望的一對星宿。在周代的《詩經·小雅·大東》中，也出現了有關織女、牽牛星宿的記載，牛郎織女的故事即從牽牛星、織女星的星名衍化而來，被認為是牛郎織女傳說的萌芽和胚胎。

牛郎織女的故事最早產生于戰國時期，曾出現過多個不同的版本，經過千百年的流傳和發展，故事越發完整和曲折動人。廣為流傳的一個傳說是：織女是天上編織云錦的女神，而牛郎是人間勤懇忠厚的農民。一次，織女偶然遇到牛郎，一見鐘情，就下到凡間與牛郎結為夫婦，并生下一男一女。但是人神戀愛是違反天條的，玉帝就派人把織女抓上天庭。牛郎看到妻子被抓走，立刻將一對兒女放入籮筐，用扁擔挑起籮筐，疾步去追織女，眼看就快要追上了，王母娘娘卻拔下頭上的玉簪，劃出一條銀河，阻斷了兩人。后來，王母娘娘憐惜他們夫妻日日隔河相望的堅貞愛情，允許他們每年七月初七相會一次。這一天，人間無數的喜鵲飛上天來，用身體搭成一道跨越天河的鵲橋，使牛郎織女得以在鵲橋相會。

后來，每到農歷七月初七，未出嫁的姑娘們就會來到瓜棚豆架之下，抬頭仰望壯闊璀璨的星空，辨識著茫茫銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能聽到牛郎織女傾訴衷腸的私語情話，以寄托自己找到美滿婚姻的心愿。于是，依據這個凄美的愛情故事，逐漸形成了七夕節，并在2006年入選國家非物質文化遺產名錄。

牛郎織女的“發源地”何處尋？

在我國古代，許多民間傳說都會被附有“真實”的發源地，比如《白蛇傳》中許仙和白娘子的故事就傳說發生在杭州西湖。那么，牛郎織女的故事發生在哪里呢？

當前對牛郎織女傳說的發源地一直存在爭議，全國曾有11地同時“申遺”為牛郎織女的“正宗”發源地，最終在2008年公示國家級非物質文化遺產名錄時，有關部門把陜西西安市的斗門鎮（現為斗門街道）、山西和順縣的牛郎峪村、山東沂源縣的燕崖鄉3個地方，并列批準為“牛郎織女傳說”發源地。

西安市斗門鎮以漢代的牛郎織女石像作為實物見證。公元前120年，漢武帝為了訓練水軍，在西安市斗門鎮一帶開鑿昆明池。為了上應天象，在池東西兩岸分別刻制牛郎、織女的花崗巖雕像，兩座雕像隔河相望，以昆明池象征天河。唐德宗貞元14年（公元798年），在斗門鎮修織女廟，設案供奉，廟中楹聯、石像、壁畫等等，無不與牛郎織女、七夕文化密切關聯。

山東省沂源縣燕崖鄉的特色是擁有與牛郎織女故事相關的古建筑：織女洞和牛郎廟。牛郎廟建于明代，大殿塑有牛郎及其子女像，旁臥金牛塑像一尊。織女洞始建于唐朝，位于大賢山腰懸崖峭壁上，傳說是西王母囚禁織女的地方，洞內塑有王母、織女彩色塑像。兩個古建隔沂河東西相對，與天上“牽牛星—銀河—織女星”的傳說實景遙相呼應。

山西和順縣自古以來就流傳牛郎織女的傳說，不論是地方志中早有記載的天河梁、牛郎峪、南天池等地名，還是如今當地的牛郎溝、天河池、織女廟、相思背、喜鵲山等景物，都與故事中地名相對應。現在的牛郎織女風景區，內有宣傳愛情文化的情人谷、世界愛情郵票博物館等，以牛郎織女故事傳說為主題的七夕民俗文化活動在這兒非常活躍。

牛郎織女雖然不是真實的歷史事件，但它作為幾千年口口相傳的民間傳說，是百姓價值觀和情感的一種表達。愛情傳說與地方景觀的耦合，更會給人帶來一種如入幻境的美妙之感。

眼下又快到七夕節了，熱戀中的男女不妨選一處牛郎織女的“發源地”去看看，讓無邊浪漫穿越千年，將牛郎織女的愛情故事演繹出現代浪漫。

（作者為中國科普作家協會會員、北京作家協會會員）

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