原標題：蘋果的“元宇宙”來了？

7年沒有推出硬件新品的蘋果，可能要迎來一個重磅產品——AR/VR頭顯，這也將意味著蘋果繼Meta、微軟、谷歌之后，正式加入元宇宙的戰局。不過，雖然元宇宙之火早已轟轟烈烈，入局者更不乏大佬巨頭，但在這個“燒錢黑洞”里，即便是已經花了200億美元的Meta，都沒有看清前路。

真“Reality”

(資料圖片)

今年6月，蘋果WWDC 2022大會發出宣傳海報時，就有人猜測蘋果將會發布自己的頭顯設備，因為在當時發布的海報當中，有一個戴著眼鏡的小伙子形象。而這個眼鏡就被認為是蘋果最新的AR設備。但是最后WWDC大會一直到結束都沒有發布任何有關的產品。

如今，蘋果的這項產品呼之欲出，或將為全新產品系列采用“Reality”命名方法。據彭博社8月28日報道，根據商標申請文件顯示，蘋果已經通過殼公司 Immersive Health Solutions LLC，在美國、歐盟、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、沙特阿拉伯、哥斯達黎加和烏拉圭提交了“Reality One”“Reality Pro”和“Reality Processor”三個商標的注冊申請。

據報道，這三份商標申請文件都提到了“虛擬現實和增強現實頭顯、護目鏡、眼鏡和智能眼鏡”。外界有一種猜測是，Reality One代表第一代AR/VR頭顯，Reality Pro代表Pro高端版本，而Reality Processor則代表蘋果為AR/VR頭顯開發的專用處理器。

有數據顯示，蘋果籌備AR頭顯已超十年。從2010年起，蘋果已申請超2000項AR/VR的相關專利，投資或收購超20家AR/VR業務公司。今年早些時候，蘋果公司向其董事會展示了第一款頭顯（代號N301），表明該設備已經進入后期開發階段，可能即將發布。

外界普遍認為，蘋果將在2022年秋季和2023年夏季之間的某個時刻官宣，并于2023年正式向消費者出售。這也是2015年Apple Watch發布以來，蘋果首次開啟一條全新的產品線。不過，目前商標申請尚未獲得批準。蘋果公司發言人則對商標注冊事宜不予置評。

互聯網時評人張書樂表示，蘋果在AR和VR上布局多年，也積累了大量的人才、專利和相應的產業鏈準備。其實早就可以推出頭顯來搶跑，但正如蘋果一貫的風格，如在蘋果汽車上一般，不到自己滿意并有顛覆感，不會將一個試驗品丟到市場上讓用戶試錯、消費蘋果的技術范式美譽度。

對于推出時間，張書樂認為，短時間內提前推出的可能性不大，因為在產能上和產業鏈構架上還需要時間，以及在配合頭顯的硬件生態、輔助軟件，以及更為重要的呈現內容準備。其中不止是視頻，還有游戲，更需要在發布會后讓蘋果生態影響下的眾多參與者綻放腦洞和全速“備貨”，百十來天的準備期其實很短。

雖遲但到

業內普遍認為，這款頭戴設備將使得蘋果與行業領先的VR設備供應商Meta展開更激烈的競爭。最近，Meta宣布Quest 2的價格自8月1日起上漲100美元，其中128GB的型號增長到399美元，256GB型號為499美元。Meta表示，即便漲價后，Quest 2仍然是市場上性價比最高的VR頭顯。

在張書樂看來，能夠輕量化、便攜化、高清化，將是蘋果頭顯能否打破此前頭顯市場割據勢力的一大利器。但僅如此也不過是能割據一方，對于頭顯這個剛開始開荒的藍海市場而言，并無太多撼動。

至于對產業鏈的影響，張書樂表示，這需要看蘋果頭顯自身的技術完成情況、顛覆能力和創新力，以及產業鏈需求。一旦藍海因此得以釋放，則蘋果頭顯產業鏈將成為下一個顛覆功能機的iPhone。

另一方面，分析人士表示，以蘋果的野心，不會僅限于出售硬件設備，肯定想建立一個涵蓋硬件、軟件和服務的“元宇宙生態”。

29年前，美國科幻作家斯蒂芬森的《雪崩》出版。作為賽博朋克經典之作，小說描述了一個由現實和虛擬世界捆綁在一起的未來世界，也是第一次出現了“元宇宙”（Metaverse）這個詞。

從去年開始，這個詞快速走入現實，以商業風口的形式火得一塌糊涂。自然也有了不少入局者。

事實上，相比其他科技巨頭，蘋果對于元宇宙的態度是相對比較保守的。兩年前，蘋果CEO蒂姆·庫克在接受采訪時，還拒絕使用“元宇宙”這個說法。

但是，蘋果總能在一些細節上引人遐想。2021年，蘋果首次將AR導航功能引入Apple Maps，支持iOS用戶基于虛擬疊加層導航現實世界環境。

去年9月，蘋果在California Streaming的邀請函中，放置了一個AR復活節彩蛋；今年5月，蘋果在Peek Performance邀請函上，放置了一個AR的LOGO脈沖波。在即將到來的秋季發布會前，蘋果發出的Far Out邀請函，則為用戶帶來了一片夢幻的AR星空。

而在今年春季蘋果發布2022財年第一財季業績報告后，庫克在財報電話會議中表示，公司從元宇宙中看到了“巨大潛力”，將此與目前的虛擬現實（VR）和增強現實（AR）項目聯系起來，并且正在進行“相應的投資”。

對于商標申請以及元宇宙布局，北京商報記者聯系了蘋果公司，但截至發稿未收到回復。

下一個戰場

在元宇宙里，蘋果最大的對手無疑是早早搶跑的Meta。Meta創始人扎克伯格近日在公司內部會議上表示，Meta與蘋果正在元宇宙領域進行一場“深刻的、理念性的競爭”，這場競爭將決定“互聯網應該往哪個方向發展”。

但搞錢依然是最緊要的。商業雜志《Fast Company》指出，科技大玩家們的入場，是因為從年輕一代身上看到了商機。87%的Z世代和83%的千禧一代至少每周會通過手機、游戲機和電腦接觸數字空間，超過65%的Z世代曾在游戲中花錢購買物品。

而對于阿爾法一代（2010年之后出生的人）來說，游戲就等同于社會生活。為許多公司擔任元宇宙顧問的科技專家凱西·哈克爾在接受采訪時曾表示，年輕一代更愿意為一些虛擬體驗和對象賦予實質的意義，“我聽的第一場音樂會在體育館，但我兒子第一次聽美國饒舌歌手Lil Nas X的演唱會則是在Roblox游戲中”。

但至少目前，人們還極難看到可觀的回報。過去一年半的時間，Meta在元宇宙上花掉了近200億美元。Oculus前CTO約翰·卡馬克已經多次公開質疑，Meta巨資投入到虛擬現實實驗室（Reality Labs），回報率遠低于預期。

有業內人士稱其中渲染人眼的一個虛擬空間所需的圖形計算量，遠大于手機的2D屏幕，這也是Meta們盡管花重金投入，體驗效果依然不理想的原因。二季度，Meta的元宇宙部門虧掉了28億美元。

不過，盡管該部門持續虧損，扎克伯格卻表現出了驚人的意志力，依然表示看好這個賽道，“專注于元宇宙相關業務的長期投資與發展”。

與此同時，不少元宇宙相關的職業正在消失。美國人力研究機構Revelio Labs的調研顯示，從4月到6月，包含“元宇宙”的相關職位數量下降了81%。

北京商報記者陶鳳趙天舒

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